De Volvo Ocean Race editie 2008/2009 zit erop. De schepen zijn na een korte etappe van 400 mijl aangekomen in Sint Petersburg, waar Telefonica Black de eerste etappezege van deze race op zijn naam kon schrijven. Aan de eindstand verandert dat niet veel: E4 was al na de vorige etappe niet meer in te halen. Verder vinden we PUMA op het podium, heel netjes voor een team dat voor het eerst meedoet, en tenslotte Telefonica Blue die hun tweede plek vergooid hebben door de onplezierige ontmoeting met een rots bij de start van vorige etappe.
Team Delta Lloyd is een na laatste geworden. Gezien de geringe voorbereidingstijd, het krappe budget en de toch kleine verschillen met de overige boten in de middenklasse geen slechte prestatie. Het blijft echter jammer dat er geen grotere sponsoren gevonden zijn, maar hopelijk heeft Delta Lloyd nu de smaak te pakken. Niets is zeker tenslotte.
Buiten de competitie voer ook Team Russia nog mee. Even heeft dit team nog geprobeerd om officieel mee te mogen racen, maar dat bleek door allerlei regelgeving (de boot moest opnieuw gemeten worden) niet haalbaar.
Terugkijkend op deze race zie ik in de eerste plaats hoe men tegenwoordig kan meeleven met een dergelijk evenement, ongeveer van uur tot uur. Elke 3 uur krijgen we te horen wie waar zit en welke weersomstandigheden men beleeft. De Media Crew Member, een toegevoegd bemanningslid wiens enige taak is het maken van beeld en geluidsmateriaal, blijkt zo'n groot succes te zijn dat deze de volgende keer weer mee mag. En de boot e-mails blijven een mooi beeld schetsen van het leven aan boord tijdens een lange tocht rond de wereld. Toch is dit nog niet alles, er zijn plannen om het publiek nog meer te betrekken bij het evenement. We zullen het meemaken volgende keer: live beelden van start én finish? 24 uur camera aan boord? Men is er al druk mee bezig.
Aan de andere kant zie ik de vergelijking met de Formule 1 steeds meer opgaan. Het gaat steeds harder (600 mijl in 24 uur) maar er zijn steeds grotere investeringen nodig om het verschil te maken met de andere teams. De verschillen zijn ook wel heel erg klein geworden, slechts zelden loopt een boot zo hard weg dat ie niet bij te houden is. Ik ben benieuwd of de Volvo Ocean Race tegen dezelfde budgettaire perikelen aan gaat lopen als 's werelds meest geavanceerde auto-race.
Over 3 jaar gaan we kijken of we de verslaggeving nog beter kunnen oppakken.