Toen wij vorige week onderweg waren IJmuiden naar Stellendam, maken we onder de Maasvlakte na de oversteek van de Maasmond een ommetje naar een bijzondere tweemans-roeiboot van het type waarmee de oceaan wordt overgestoken. We maken een paar filmpjes en foto's en verbazen ons over de snelheid die de roeiers ontwikkelen. Ze roeien met gemak met ons op. We verliezen ze uit het oog, zij varen over ondieptes waar wij omheen moeten, wij gaan het beboeide Slijkgat in. In de Goereese sluis sluiten we bijna als laatste aan, als allerlaatste komt ook de roeiboot die we eerder hebben gefilmd de sluis nog in. We maken een praatje, ze willen graag de filmpjes en foto's ontvangen die we gemaakt hebben. Een van de twee roeiers blijkt Mark Slats te zijn, bekende roeier en zeiler, die op alle mogelijke manieren de aarde rond en de oceanen over gezeild en geroeid is. Dit is zijn splinternieuwe eigenhandig gebouwde, net te water gelaten tweepersoons roeiboot, waarmee hij nieuwe avonturen wil gaan beleven.
Van de websitye van 'Zeilen' :
De nieuwe, zelfgebouwde roeiboot Maria van Mark Slats is zaterdagochtend 8 augustus rond half 12 te water gelaten. Een dag eerder liet Slats op zijn Facebookpagina weten dat er 1350 uur aan de boot is gewerkt. Eind dit jaar bijt Slats zich vast in een nieuwe uitdaging. Samen met Kai Wiedmer gaat hij (duohanded) deelnemen aan de Talisker Whisky Atlantic Challenge.
Slats en Wiedmer gaan eind 2020 roeiend de Atlantische Oceaan oversteken. Zij hebben, samen met zo’n dertig andere teams, 3000 mijl voor de boeg. Het tweetal legt de lat hoog: overall als eerste finishen en het huidige wereldrecord verpulveren. Binnenkort zullen de twee vanuit Scheveningen gaan trainen. Vooralsnog is Maria, die qua contouren wel wat weg heeft van een dolfijn, nog niet voorzien van stickers. Zodra de sponsoren zich aandien, zal dat veranderen.
In 2018 roeide Slats binnen 30 dagen, 7 uur en 49 minuten van La Gomera naar Antigua aan boord van Peanuts. Hiermee heeft hij een nieuwe record neergezet om als snelste solo over de Atlantische Oceaan te roeien. Tijdens deze oversteek merkte Slats verbeterpunten op en van daaruit is hij zijn eigen oceaanroei- en zeilavonturenbedrijf ‘Dutch Ocean Expeditions’ begonnen. Hiervoor produceert en verkoopt hij onder andere handgemaakte boten. Maria is daar één van.