Aardig bij een overkomende golf of een iets lekkende doorvoer, maar zodra je onder de waterlijn een serieuze beschadiging in je romp hebt zijn bilgepompen kansloos. Veel zeilers hebben geen idee hoe snel water binnen komt, daar is met pompen die ook nog een beetje mee te nemen zijn op een zeiljacht niet tegenaan te pompen. Bij een
test met een Jeanneau Sun Fizz 40 kwam er tot ontsteltenis van de testers door een
klein gat onder de waterlijn maar liefst 2 ton water naar binnen in 7-8 minuten. Bij een wat serieuzere rompbeschadiging gaat dat nog exponentieel sneller.
Snelle opsporing van het lek is essentieel, want zodra het waterniveau in de boot hoger komt dan het lek is dat lek ook nog eens heel moeilijk te vinden. Tegen de tijd dat een shorthanded crew een grote capaciteit backup bilgepomp werkend heeft (om tijd te kopen) is het lek waarschijnlijk al onder water verdwenen. Dit pleit voor een goed werkend bilge alarm.
Dichten van het lek is bij een rompbeschadiging net zo belangrijk als het wegnemen van de bronnen (brandstof en/of zuurstof) bij het blussen van een brand. Yachting Monthly heeft hier destijds een
interessante reeks testen voor uitgevoerd.