Die ribbels zoals je ze noemt, vormen samen een lens, het is een zogenaamde
Fresnellens. Je zou het kunnen zien als een soort platgedrukte bolle lens. Net als bij alle andere lenzen heeft de Fresnellens van een navigatielantaarn een brandpunt. (eigenlijk is het een brandlijn). De gloeidraad van de lamp staat precies in dat brandpunt (brandlijn). En dat is belangrijk om het licht vertikaal te bundelen. Daarmee wordt de zichtbaarheid geweldig wordt vergroot. Als je het speciale gloeilampje van een navigatie lantaarn bekijkt zie je dat de fabrikant zijn uiterste best heeft gedaan om de gloeidraad precies in het midden van het lampje te plaatsen, en daarmee precies in de brandlijn van de lantaarnlens.
Ga je er nu een ander lampje in plaatsen zoals een LED lampje dan staat de feitelijke lichtbron vrijwel zeker niet meer in het brandpunt van de Fresnellens en is er een veel lagere lichtopbrengst omdat de bundel niet meer gericht is. Wil je met LED lampen gaan varen zul je dus een daarvoor bestemde lantaarnr moeten aanschaffen.
In sommige landen moet je de goedkeuringscertificaten (wheelmark certificate) kunnen laten zien bij een inspectie. In tegenstelling tot wat sommige LED-lampjes-leveranciers ons wil laten geloven, keuren de geacrediteerde testhuizen alleen complete lantaarns met de door de fabrikant voorgeschreven (LED-)lampjes. Dat een LED lampje goedgekeurd zou zijn is dus falikante onzin. Wel kan een lampje electrisch gekeurd zijn maar dan hebben we het over electrische veiligheid. Dat heeft dus niets te maken met nautische veiligheid (zichtbaarheid) zoals een Wheelmark keuring die garandeerd. Zelfs al zou je een perfect LED vervangingslampje vinden, voldoet je lantaarn daarmee niet meer aan de keuring en zijn je eventuele Wheelmark certificaten niet meer geldig.
Om deze maar ook om een paar andere redenen die door anderen hier al regelmatig beschreven zijn, mag je dus nooit een gloeilampje vervangen door een LED lampje in een beststaande lantaarn. Inplaats daarvan koop je een nieuwe, Wheelmark gekeurde, LED lantaarn. Dat doe je in het belang van de veiligheid van jezelf en alle andere nachtzeilers.
Zelf houd ik er van om slimmere en goedkopere alternatieven te vinden voor heel veel zaken of om eens wat te expirimenteren. Maar ik heb nog nooit bezuinigd op, of gëxpirimenteerd met veiligheid en dat zal ik ook nooit doen.