Vrijwel ieder land bied kosteloos SAR diensten aan. Nederland valt daar ook onder. De Kustwacht (via de KNRM) stuurt je geen rekening als ze je uit zee moeten plukken.
Zelf ben ik vrijwilliger bij de 'Mountain Search and Rescue' in Sitka, we plukken gestrande, gewonde of verdwaalde wandelaars en klimmers uit de bergen vandaan. Dat zijn best kostbare operaties, maar dat gebeurt allemaal met vrijwilligers werk en de ongelukkigen krijgen ook nooit een rekening. Dat is in landen als Engeland, Duitsland, Noorwegen etc. niet anders.
Er zijn echter regios in de wereld waar de overheid wel kosten in rekening brengt voor SAR. Dit zijn meestal de afgelegen gebieden waar bijna niemand woont. We hebben het dan bijvoorbeeld over Spitsbergen en bepaalde delen van Groenland. Als je daar heen gaat sluit je dan ook een extra SAR verzekering af, dat gaat bijna altijd gewoon via je reguliere (boot)verzekeraar.
Wat betreft de kosten: dat verschilt nogal. Een reddingsactie van een paar uur door het Mountain team waar ik onderdeel van ben kost in de orde van grootte van 5000 dollar. De gemiddelde kosten van een actie van de KNRM is rond de 8.500 euro.
Als je midden op zee je EPIRB activeerd gaan de kosten echter richting de honderduizenden euro's. Er staat zo'n 500 man achter iedere EPIRB activering en dat zijn allemaal betaalde mensen. Een helicopter van de kustwacht om je op te halen kost rond de 20.000 euro per uur, als je te verweg bent en ze zenden een long-range vliegtuig naar je toe om bijvoorbeeld een extra reddingsvlot of andere hulpmiddelen te droppen, dan betaal je rond de 18.000 per uur. Let wel, dit zijn de kosten van de daadwerkelijk actie, maar de meeste landen en de meeste gebieden op aarde is dit een 'gratis service' die door de belastingbetaler betaald word. In sommige gevallen (KNRM, RNLI, Mountain SAR bijvoorbeeld) zijn het vrijwilligersorganisaties die deze taken opzich nemen.
