Ik heb voor National Geographic ooit het verhaal gefilmd van de Zweedse
Anna Bågenholm, die na een ski-ongeluk met een lichaamskern temperatuur van 13,7ºC als dood bij het academisch ziekenhuis van Tromsø (Noorwegen) werd binnengebracht.
Géén hartslag, géén hersenactiviteit, uiteraard ook geen ademhaling. Klinisch dood. Ik hoor het de specialist Mads Gilbert die haar behandelde nog zeggen: "I don't believe in cold corpses, only in warm corpses". Via een zeer complexe en langdurige operatie werd ze langzaam opgewarmd en uiteindelijk herstelde ze vrijwel volledig. Haar fijne motoriek bleek uiteindelijk wel aangetast.
Haar geluk was dat ze in het koude expertise traumacentrum bij uitstek werd behandeld (het academisch ziekenhuis in Tromsø), waar ze veel ervaring hadden met zwaar onderkoelde patiënten. Maar zelfs daar was het een ongewis huzarenstukje, waarbij het voor de artsen spannend was of ze als een kasplantje wakker zou worden of niet. Toen ze bijkwam wist ze haar gsm-nummer te noemen en wisten de artsen dat haar hersenen nog functioneerden. Ze was aanvankelijk wel vanaf haar nek volledig verlamd, maar de artsen vertelden haar dat dat waarschijnlijk langzaam zou herstellen. Zenuwbanen groeien met ongeveer 1mm per dag. We hebben haar een paar jaar na het ongeluk gefilmd en je zag of merkte in niets meer wat ze had doorstaan.
Voordat ZF leden denken dat het dan toch wel meevalt met het risico van onderkoeling: volgens de artsen hadden haar hersenen het overleefd doordat ze met het hoofd naar beneden in een ijskoud stroompje onder de sneeuw vast was komen te zitten. Hierdoor waren haar hersenen extreem snel afgekoeld waardoor die weinig zuurstof meer nodig hadden en ze door de kou 'geconserveerd' werden toen haar hart en ademhaling er ook mee ophielden.
Normaal gesproken (zoals bij een MOB) zijn je hersenen nog te warm als je hart ermee ophoudt en is hersenschade onvermijdelijk.
In Nederland zou ze - ook in een academisch traumacentrum - dood zijn verklaard en zonder meer naar het mortuarium zijn gebracht.
In het document dat forumlid kwilems hierboven heeft gepost zie je hoe snel onderkoeling optreedt. Dat heeft samen met de uitdaging iemand niet uit het oog te verliezen en vervolgens weer binnenboord te krijgen geleid tot het gezegde: "Naast de boot is dood".